เพลาตัวหนอน หรือที่เรียกอีกอย่างว่า สกรูตัวหนอน เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ส่งการเคลื่อนที่แบบหมุนระหว่างเพลาที่ไม่ขนานกันสองเพลา ประกอบด้วยแท่งทรงกระบอกที่มีร่องหรือเกลียวอยู่บนพื้นผิวเฟืองตัวหนอนในทางกลับกัน เป็นประเภทของเฟืองที่มีลักษณะเหมือนสกรู มีขอบฟันที่เข้ากันกับร่องเกลียวของเพลาหนอนเพื่อถ่ายโอนพลังงาน
เมื่อเพลาตัวหนอนหมุน ร่องเกลียวจะเคลื่อนตัวของเฟืองตัวหนอน ซึ่งจะทำให้เครื่องจักรที่เชื่อมต่อกันเคลื่อนที่ไปด้วย กลไกนี้ให้การส่งแรงบิดในระดับสูง จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับงานที่ต้องใช้กำลังมากและเคลื่อนไหวช้า เช่น เครื่องจักรกลทางการเกษตร
ข้อดีอย่างหนึ่งของการใช้เพลาตัวหนอนและเฟืองตัวหนอนในกระปุกเกียร์ทางการเกษตรคือความสามารถในการลดเสียงและการสั่นสะเทือน เนื่องมาจากการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งช่วยให้เครื่องจักรเคลื่อนไหวได้ราบรื่นและสม่ำเสมอ ส่งผลให้เครื่องจักรสึกหรอน้อยลง ยืดอายุการใช้งานและลดค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษา
ข้อดีอีกประการคือความสามารถในการเพิ่มประสิทธิภาพการส่งกำลัง มุมของร่องเกลียวบนเพลาตัวหนอนจะกำหนดอัตราทดเกียร์ ซึ่งหมายความว่าเครื่องจักรสามารถออกแบบให้รับความเร็วหรือแรงบิดที่กำหนดได้โดยเฉพาะ ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นนี้ส่งผลให้ประหยัดเชื้อเพลิงได้ดีขึ้นและลดการใช้พลังงานลง ซึ่งท้ายที่สุดแล้วนำไปสู่การประหยัดที่มากขึ้น
โดยสรุป การใช้เพลาตัวหนอนและเฟืองตัวหนอนในกระปุกเกียร์ทางการเกษตรมีบทบาทสำคัญในการทำให้เครื่องจักรกลการเกษตรมีประสิทธิภาพและประสิทธิผล การออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ช่วยให้ทำงานเงียบและราบรื่น พร้อมทั้งเพิ่มประสิทธิภาพในการส่งกำลัง ส่งผลให้ภาคอุตสาหกรรมการเกษตรมีความยั่งยืนและทำกำไรได้มากขึ้นในที่สุด
